Les Combrailles, situées au nord-ouest du Puy-de-Dôme, forment un territoire d’Auvergne encore relativement discret mais riche de beautés naturelles, de patrimoine ancien bien vivant et d’atmosphères de paix. Forêts, plateaux, gorges sculptées, rivières sinueuses et villages empreints de charme se conjuguent pour offrir une escapade hors du commun.

Les gorges de la Sioule

• Paysage
  Les gorges de la Sioule s’étendent entre le Puy-de-Dôme et l’Allier, entre Queuille et Ébreuil, alternant méandres, falaises, végétation foisonnante et cours d’eau limpide. 
  Ce territoire est classé ZNIEFF, et le bassin de la Sioule est intégré dans le réseau Natura 2000, ce qui garantit une forte qualité écologique et paysagère. 
  
• Activités
  Randonnée, observation de la faune et de la flore, pêche (pesca à la mouche, truites, poissons blancs…) sont parmi les plaisirs proposés.
  On peut aussi parcourir les gorges en canoë, ou profiter de belvédères splendides comme le Méandre de Queuille, le belvédère de Rochocol, ou encore depuis les ruines du Château Rocher.
  
• Itinéraires recommandés
  Le circuit découverte des Gorges de la Sioule d’environ 34-36 km est l’un des grands classiques : il traverse des points forts tels que le Méandre de Queuille, Châteauneuf-les-Bains, Lisseuil, Château Rocher, le Pont de Menat, l’Abbaye de Menat, le belvédère du Méandre de Rochocol. 

Le Méandre de Queuille

Perché sur un promontoire rocheux à plus de 250 m d’altitude au-dessus de la rivière, ce méandre est l’un des panoramas les plus spectaculaires des Combrailles. On y découvre une boucle de la Sioule qui encercle la presqu’île de Murat, et une vue large depuis le belvédère appelé « le Paradis ». 

Château Rocher

Dominant la vallée de la Sioule depuis un éperon rocheux d’environ 150 m de hauteur, le Château Rocher (à Saint-Rémy-de-Blot) est un vestige médiéval impressionnant. Sa position dramatique, les panoramas qu’il offre sur la rivière et les gorges, en font un lieu à la fois chargé d’histoire et de romantisme.

Via Ferrata des gorges de la Sioule

Pour les amateurs de sensations, la via ferrata de Saint-Rémy-de-Blot permet de s’immerger dans les falaises, de longer les parois rocheuses et de profiter d’une ligne de vie continue, ce qui la rend accessible même à des pratiquants moins expérimentés.

Forêts, étangs, et zones naturelles

• La Forêt des Colettes : proche du Val de Sioule, cette forêt ancienne est un écrin silencieux, idéal pour la randonnée et la contemplation.
• Étang de Tyx : situé sur la commune de Saint-Avit / La Celle, classé ZNIEFF, ce site est un lieu de calme, d’observation, de biodiversité.

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Patrimoine et villages de caractère

• Église Saint-Bonnet de Miremont : bel exemple de roman auvergnat, construite sur une butte, avec une architecture sobre et élégante.
• Église Notre-Dame de Vergheas : aussi roman, elle témoigne de l’histoire ecclésiastique du territoire, ses aménagements et son clocher octogonal.
• Eléments médiévaux : le pont de Menat (pont roman), les ruines du Château Rocher, l’Abbaye de Menat, etc. Le patrimoine religieux, militaire, les vieilles pierres sont nombreux.
• Villages thermaux : Châteauneuf-les-Bains, avec ses sources et son caractère thermal, apporte une touche de bien-être dans le circuit.

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Routes et circuits de découverte

• Circuit découverte des Gorges de la Sioule : parcours de 34-36 km qui permet de combiner nature, patrimoine, villages, points de vue spectaculaires.
• Le chemin des Murailles à Chouvigny : spectacle de falaises, vue sur le château, la rivière, l’air, le vert… pour une randonnée moyenne. 

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Conseils pratiques pour la visite

• Prévoir des chaussures de marche confortables, une bonne carte ou GPS, car certains chemins peuvent être escarpés ou mal balisés.
• Emporter de quoi se restaurer, ou bien repérer à l’avance les restaurants dans les villages ; certains hébergements offrent aussi des repas très appréciés.
• Vérifier les horaires (églises, sites patrimoniaux, restaurants), ouverture selon saisons.
• Respecter les zones protégées (ZNIEFF, Natura 2000), rester sur les sentiers, ne pas laisser de déchets, respecter la faune et la flore.